如果你早上起床時，一踩到地板就感到腳底（特別是腳跟）疼痛，那麼很可能是足底筋膜炎。
- 足底筋膜炎主要發生於因運動引起的傷害，也常見於銀髮族群。
- 足底筋膜是一條連接腳跟骨和腳趾的厚韌帶，支撐著足弓，吸收行走時的衝擊。但隨著長期使用或壓力增加，筋膜會拉傷、發炎，甚至產生微小撕裂，進而引起疼痛。
近期的一些研究指出，足底筋膜炎在某些情況下可能更適合被稱為「足底筋膜病變」(plantar fasciopathy)，因為它更像是筋膜組織的退化或慢性損傷，而不僅僅是由運動或其他因素引起的急性發炎。這種退化的現象包括筋膜增厚、微小撕裂等，這些結構改變顯示出老化和磨損的跡象，而非典型的炎症徵兆。有些研究者甚至建議將其重新命名為「足底筋膜退化症」(plantar fasciosis)來反映這一點。
為什麼隨著年齡增長，足底筋膜炎風險提高？
隨著年齡增長，筋膜和肌腱的彈性逐漸下降，使受損後更不易恢復。
- 足弓結構隨著年齡而逐漸下陷，增加了足底筋膜所承受的壓力，進而提升受傷的風險。
- 長年累積的站立、行走和運動負荷，亦增加筋膜損傷的可能性。
- 年紀越大，身體代謝變慢，組織修復能力降低，導致炎症難以迅速消除，使得足底筋膜炎的發生率上升。
足底筋膜炎的症狀
早晨起床第一步疼痛：早晨起床或久坐後首次踩地會感到刺痛。
- 腳跟部位疼痛：疼痛主要集中在腳跟附近，尤其是在站立、行走或運動後。
- 長時間活動後的疼痛：經過較長時間站立或步行，症狀可能加劇。
- 足底僵硬感：腳底可能感到緊繃或僵硬，特別是在早晨或活動後。
預防足底筋膜炎的方法:
- 穿著支撐性鞋子：選擇有足夠足弓支撐的鞋子，並避免穿著過薄、過硬的鞋底。
- 避免過度負荷：減少長時間站立或步行，適度休息減少壓力。
- 定期拉伸：每天拉伸小腿和足底筋膜，以增加筋膜和肌腱的柔軟性。
- 控制體重：保持適當的體重可以減輕足底筋膜的負擔，減少壓力。
足底筋膜炎可以修復嗎?
足底筋膜炎通常可以通過休息和正確治療進行修復。隨著適當的治療，足底筋膜有機會逐漸減輕發炎和撕裂情況。修復時間因個人情況不同，但大部分人在幾個月內可顯著改善。
減緩與治療足底筋膜炎的方法:
- 休息和減少活動：避免對腳底筋膜的過度使用，以促進自我修復。
- 冰敷/熱敷：疼痛急性發作時，冰敷可以減少炎症和疼痛，每次15-20分鐘，每天數次。在慢性疼痛或僵硬（特別是早晨剛起床時）時，熱敷可能更為有效，可以促進血液循環，放鬆緊繃的肌肉和筋膜。
- 腳底按摩和拉伸：使用滾筒或球輕輕按摩腳底筋膜 (參考圖一)，也可以進行小腿和足底拉伸來緩解緊繃。
- 物理治療：物理治療師可以指導進行正確的拉伸和肌肉強化練習，有助於減輕壓力。
鞋墊和矯正器具：使用足弓支撐鞋墊或特製矯正器具可減少對筋膜的負擔。 - 消炎藥物：在醫師指導下使用消炎藥物，可以暫時緩解疼痛和炎症。
