研究人員指出，聽力損失可能透過多種途徑影響大腦與認知功能，其中較常被提及的包括：

(一) 大腦資源的「挪用」：

當聽到的聲音變得模糊不清時，大腦無法像平常一樣輕鬆地解讀訊息。為了看懂對方的口型或從破碎的聲音中「拼湊」出意思，大腦必須從負責記憶、思考的區域撥出額外的資源來幫忙處理聽覺。長期下來，大腦會因為過度專注於「聽清楚」，而讓原本該處理記憶與認知的功能因過度疲勞而衰退。

(二) 聽覺區域的「萎縮」：

大腦就像肌肉一樣，需要持續的刺激來維持健康。當聽力受損導致大腦長期接收不到豐富的聲音訊號時，負責處理聽覺的腦區會因為「缺乏練習」而逐漸縮小、退化。
由於聽覺區域與負責記憶的區域位置相鄰，這種結構性的退化往往會產生連鎖反應，進而影響整體的認知能力。

(三) 社交與情緒的連鎖影響

有些長者會因為害怕聽不懂、跟不上談話，而逐漸減少聚會、聊天與外出。長期缺乏社交互動，除了可能增加孤獨感與憂鬱風險，也會讓大腦少了許多人際互動帶來的刺激。

因此，國際權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）在失智症預防報告中，特別將「中年聽力損失」列為最需要優先處理的風險因子之一，並認為及早發現與介入，可能有助於降低部分認知退化風險。